El partido de ida de los playoffs de la UEFA Champions League entre S.L. Benfica y Real Madrid CF en Lisboa no solo quedó marcado por el triunfo 1-0 del equipo español, sino también por una polémica sin precedentes en el fútbol europeo. El protagonista central fue el joven delantero argentino Gianluca Prestianni, de 20 años, actualmente en Benfica, quien fue acusado por el delantero brasileño Vinícius Jr. de haberle proferido un insulto racista en pleno campo de juego tras un cruce entre ambos jugadores durante la segunda parte del encuentro.
La situación se generó segundos después de que Vinícius abriera el marcador para Real Madrid. El delantero brasileño celebró con intensidad, lo que encendió los ánimos entre los futbolistas. En medio del cruce y tras intercambiar palabras, Vinícius se acercó al árbitro Francois Letexier para denunciar que Prestianni lo había llamado “mono” en tono despectivo, un término de fuerte carga racista. El árbitro, ante la denuncia, hizo el gesto de brazos cruzados que indica una acusación de racismo, y el partido se detuvo por varios minutos mientras se activaba el protocolo anti-racismo de UEFA.
Sin embargo, las cámaras de transmisión no captaron con claridad exactamente lo que se dijo. Las imágenes oficiales compartidas posteriormente por el club lisboeta muestran a Prestianni tapándose la boca con la camiseta mientras hablaba con Vinícius, lo que Impide confirmar qué palabras pronunció. Esta falta de evidencia visual directa complica el análisis disciplinario, aunque la denuncia quedó formalizada por el propio jugador del Real Madrid.
Gianluca Prestianni inició su carrera en Vélez
Tras el incidente, se desencadenó una fuerte respuesta pública de distintas figuras del fútbol. Algunos jugadores del Real Madrid, entre ellos Kylian Mbappé, exigieron sanciones ejemplares si se confirmaba que hubo una ofensa racista, y expresaron su apoyo a Vinícius en redes y ante la prensa. El propio Vinícius compartió un comunicado en sus redes sociales donde calificó este tipo de actitudes como propias de “cobardes”, criticó la aplicación del protocolo y también cuestionó decisiones arbitrales relacionadas con su celebración de gol.
Frente a estas acusaciones, Prestianni negó categóricamente haber profanado insultos racistas. En su cuenta personal de Instagram escribió que nunca dirigió insultos de ese tipo hacia Vinícius, que lo que éste cree haber escuchado fue una interpretación errónea y que él no es racista con nadie. El argentino también afirmó haber recibido amenazas de jugadores del Real Madrid en redes sociales tras el episodio, algo que él mismo denunció públicamente.
El club Benfica, por su parte, salió en apoyo de su jugador. A través de sus canales oficiales publicó un mensaje y un video institucional que, según la institución portuguesa, demostrarían que la distancia entre los futbolistas hacía prácticamente imposible que los otros jugadores y oficiales escucharan las palabras que se están denunciando. Con el mensaje “Juntos, ao teu lado” (“Juntos, a tu lado”), el club buscó respaldar la versión de Prestianni y rechazar la acusación.
El caso no se limita al campo de juego. La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) también emitió un comunicado en apoyo de Vinícius Jr., subrayando que el racismo es un delito, que no tiene lugar en el fútbol ni en ningún ámbito, y expresando su solidaridad con el delantero brasileño.
Desde el punto de vista disciplinario, la UEFA inició una investigación formal sobre el incidente. Si se llegara a comprobar que hubo un insulto racista, Prestianni podría enfrentar sanciones importantes, que según el protocolo de la UEFA incluirían hasta diez partidos de suspensión o más, dependiendo de la gravedad y de la decisión del organismo disciplinario.
Además de la repercusión institucional, el caso generó un intenso debate en redes sociales, medios de comunicación y círculos del fútbol mundial, con opiniones encontradas sobre la interpretación de los hechos, el rol de las pruebas audiovisuales y la respuesta de los organismos que regulan el deporte ante acusaciones de racismo.
Más allá de la polémica, Prestianni es considerado uno de los jugadores argentinos con más proyección en Europa. Se formó en las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield, donde debutó muy joven y llamó la atención de clubes internacionales. Tras superar conflictos extradeportivos en Argentina, fue transferido al Benfica a principios de 2026, donde continuó su carrera y llegó a debutar recientemente con la selección mayor de Argentina.
La revancha de este enfrentamiento entre Benfica y Real Madrid está programada para la semana siguiente en el Estadio Santiago Bernabéu, y promete jugarse en un ambiente ya marcado por la controversia. El desenlace de la investigación de la UEFA y las posibles sanciones serán un factor central en la evolución de este caso que ha trascendido los límites del fútbol y ha puesto nuevamente sobre la mesa el debate sobre la lucha contra la discriminación en el deporte.