Florida, Estados Unidos —
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) logró un avance decisivo en los preparativos de la misión Artemis II, que busca llevar nuevamente a astronautas alrededor de la Luna a principios de marzo de 2026. Tras superar una prueba clave del cohete y los sistemas de lanzamiento, la agencia espacial se acerca a la doble meta de volver al entorno lunar y preparar futuras exploraciones humanas más profundas.
A mediados de febrero, en el Centro Espacial Kennedy (Florida), los equipos técnicos completaron con éxito lo que se conoce como un “ensayo general húmedo” (wet dress rehearsal): una simulación que incluye la carga de más de 700.000 galones de combustible criogénico, el ensayo de la cuenta regresiva y la comprobación de sistemas críticos del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion. Esta prueba es uno de los pasos más exigentes antes de autorizar el despegue real.
Artemis II será la primera misión tripulada más allá de la órbita baja terrestre desde hace más de cincuenta años, con tecnología de última generación ( REUTERS/Steve Nesius)
El ensayo se realizó después de una primera prueba a principios de febrero en la que se registraron fugas de hidrógeno que obligaron a revisar algunos componentes del cohete. En la repetición del ejercicio, el equipo pudo completar gran parte del procedimiento sin complicaciones técnicas graves, manteniendo las fugas dentro de los límites de seguridad estipulados.
Gracias a este resultado, la NASA está orientando sus esfuerzos para un lanzamiento tentativo el 6 de marzo de 2026, aunque aún restan otras revisiones finales y una evaluación de preparación de vuelo (Flight Readiness Review) antes de confirmar una fecha definitiva.
La misión Artemis II será histórica: será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972, cuando las misiones del programa Apolo llevaron a los últimos astronautas humanos al satélite natural de la Tierra. Esta misión no contempla un alunizaje, sino un sobrevuelo lunar con una tripulación de cuatro integrantes —tres estadounidenses y un canadiense— que permanecerán aproximadamente 10 días en el espacio profundo antes de regresar a la Tierra.
La nave Orion llevará a cuatro astronautas durante diez días alrededor de la Luna, marcando un hito desde el final de las misiones Apolo en 1972 (NASA)
Los astronautas ya han iniciado los preparativos finales, incluyendo un periodo de cuarentena sanitaria para proteger su salud antes de la misión. El objetivo principal es confirmar que todos los sistemas de soporte vital, navegación y comunicación funcionen de forma óptima cuando se enfrenten a las exigencias de un vuelo tan lejano.
Este avance representa mucho más que una simple prueba técnica: marca un paso concreto hacia el establecimiento de una presencia humana sostenible en torno a la Luna, como parte del ambicioso programa Artemis, que a largo plazo planea misiones con alunizaje y, eventualmente, prepararse para vuelos tripulados más allá del sistema Tierra-Luna, incluyendo Marte.
Cómo será el viaje de 10 días de la misión Artemis II (NASA)
Aunque la NASA ha experimentado contratiempos y ajustes en su cronograma —algo común en proyectos de exploración espacial de alta complejidad— el progreso reciente ha generado entusiasmo entre científicos, ingenieros y aficionados al espacio alrededor del mundo. La misión Artemis II se perfila como el próximo gran hito en la historia de la exploración humana del universo.