La tensión en Medio Oriente sumó un nuevo capítulo este fin de semana luego de que el gobierno de Irán anunciara el cierre del Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para el transporte de petróleo y gas. La advertencia fue directa: “ni una sola gota de petróleo saldrá del Golfo Pérsico”, señalaron voceros vinculados a la Guardia Revolucionaria iraní.
La decisión se da en el marco de la creciente confrontación militar con Estados Unidos e Israel, tras una serie de ataques aéreos contra objetivos iraníes. En respuesta, Teherán elevó el tono y puso en alerta a la comunidad internacional al amenazar con bloquear el paso estratégico por donde circula cerca del 20% del petróleo que se comercializa a nivel global.
El Estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y es considerado un punto clave para la economía mundial. Por allí transitan diariamente millones de barriles de crudo provenientes de países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Qatar e Irán. Cualquier interrupción, incluso temporal, tiene impacto directo en los mercados energéticos.
Imagen aérea de archivo de las costas iraníes y la isla de Qeshm en el estrecho de Ormuz. 10 diciembre 2023 REUTERS/Stringer
Tras el anuncio iraní, varias compañías navieras comenzaron a desviar o frenar sus embarcaciones por razones de seguridad. También se registraron advertencias sobre riesgos bélicos en la zona, lo que encarece los seguros marítimos y complica aún más el comercio internacional de hidrocarburos.
El efecto fue inmediato en los mercados. El precio del petróleo Brent registró subas significativas en las últimas jornadas y analistas internacionales advierten que el barril podría acercarse o incluso superar los 100 dólares si la situación se prolonga. Las bolsas de valores también reaccionaron con volatilidad y creció la demanda de activos considerados refugio, como el oro.
Especialistas en energía señalan que un bloqueo efectivo del Estrecho de Ormuz podría afectar millones de barriles diarios del suministro global, lo que tendría consecuencias directas en la inflación internacional y en el costo de los combustibles. Países altamente dependientes de la importación de energía serían los más expuestos a un escenario prolongado de crisis.
Hasta el momento no hay una resolución diplomática concreta y la comunidad internacional sigue de cerca la evolución del conflicto. Estados Unidos mantiene presencia militar en la región y se multiplican los llamados a evitar una escalada mayor que pueda derivar en un enfrentamiento de mayores dimensiones.
Más allá del frente militar, el impacto económico ya comenzó a sentirse y podría profundizarse si no se logra una salida negociada en el corto plazo.